你一邊望著電視，一邊將薯片放入口中。突然一個不小心，薯片掉到地上，你會撿起它放入口中，還是垃圾筒？坊間一直流傳，只要食物掉到地上不超過五秒，就不會沾染細菌，可以安心食用。不過坊間還坊間，科學的研究報告又如何說呢？

美國羅格斯大學食品微生物學家沙夫納就花了兩年來驗證這個法則，而他的研究被刊登在美國微生物學會這個月的《應用與環境微生物》期刊上。

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五秒鐘法則

「五秒鐘法則過於簡化細菌從表面轉移到食物時真正的情況，」這是沙夫納教授在實驗後得出的結論。

如果時間並非一個有效的指標，那麼食物掉下地之後，我們幾時可以食，幾時又不可以吃呢？

沙夫納教授測試了四種表面──不銹鋼、磁磚、木板和地毯，以及四種食物──切片西瓜、麵包、奶油麵包和草莓軟糖，食物被從大約 12公分高的位置拋下，而地面則充滿和造成食物中毒的沙門氏桿菌類似的細菌。

隨後，研究人員設定四種掉在地上的時間（1秒、5秒、30秒和 300秒）。整場研究總共有 2,560次的實驗記錄，最後發現時間只是食物是否安全的其中一個因素，而食物的水分和地面物料更為重要。

食物的水分

教授指出，細菌沒有腳，他們會跟著水分移動，食物水分越多，就越有被細菌傳染的危險，而即使在地上的時間不長，但細菌仍會以成千上萬的速度進入食物。」因此即使西瓜等水分較多的食物只是剛剛掉下，他亦會將它們立即丟棄。相反，如果食物的水分不多，即使在地上的時間較長也沒有問題。

地面物料

教授亦指出地面物料亦有決定性的影響，如果地面 (1) 越多水分或 (2) 越骯髒，細菌會進入食物的速度以及進入的細菌數量就會因此而增加。

總括而言，實驗的結果指出坊間的「五秒鐘法則」在科學上沒有根據，縱使細菌數量的確會因為掉在地上的時間越長越多，但會因為食物的特質及地面物料已有截然不同的結果，所以如果下一次悲劇再發生時，大家就不要單純考慮時間了。

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